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五行通背拳总操法有108种之多，打出“探肩送背、放长击远”“贴衣发劲、击响见物”的皮鞭劲及大劈大盖的气势，是五行通背拳独特的风格特点，而皮鞭劲是五行通背总操法的整体劲力和能看到的表面(外)劲力，其练出内劲才是五行通背拳之精髓所在，同时也是检验、衡量五行通背拳功夫深浅的标志，能否更好的区分、练出皮鞭的“九柔一刚”――内劲与外劲及它的比例变化，是所有习练五行通背拳者一生的追求目标。
无论各门各派的武术拳种，都有对内劲、(心、意、气、神、胆)外劲(手、眼、身、形、步)的记述和锻炼的要求，历代武术家也都很注重内外兼修，特别重视对内劲的修炼，他们把练气、养气，集气作为武术内劲的基础，把能够运气、发气、用内劲于技击，更被视为武术的上乘功夫。(图1)
五行通背拳最讲究“九柔(内)一刚(外)”的皮鞭劲即：内劲与外劲的演练与运用，通背大师修剑痴在拳谱中对内劲及外劲阐述道：刚柔之则，刚居其一，柔居其九，过刚则易折，用柔不可独用柔，用刚不可独用刚，用刚相兼用柔，用柔相兼用刚，刚柔相济，刚中含柔，柔中含刚，柔进刚随，刚退柔变而莫测合之。
修剑痴大师的拳谱理论是与每个单操动作要领相符合的，细致的阐述了其内涵，强调了皮鞭劲是内外兼练的，它既外要练形――外劲，内要练气――内劲。用意催气，以气催力，练到形气合一，内外一体，力达鞭稍――“九柔一刚”(寸劲)的程度才算是成功，若达到拳谱中所讲“尢影、尤形、无柔、无刚”“包罗万象，万法归一”的高级境界，绝非十年八年功夫加之系成。(图2、3)内劲指的是：内气、气血、血脉、意念。外劲指的是：皮肉、胫骨、力量、形体。这两。方面在通背拳法中都有着不同的传统练习方法，但学者初练时普遍练外劲：形体动作。因为外劲不很复杂，只要按照动作要领反复多练、多出力，练出外劲还是比较快的。仅以六路站桩为例，其中混元桩的伸肩操法是典型的以练内劲：精、气、神、意、为主的代表动作，而乾坤桩15种劈掌则是典型以练：击响拍打硬功，腰背功力，铁掌指功力等为主、形体表面筋骨皮的外劲操功法。在五行通背拳法中，内劲与外劲不是单独存在的，而是相互作用，互为依存，相辅相成的，如果没有深厚的内劲基础，仅凭借单纯筋骨、肌肉的力量那是很难发挥出通背掌法“贴衣粘肉敌难逃、寸劲发出艺绝妙”的境界，因此通背拳法中非常注重“神聚则气聚，气聚则力壮”及“守中打中”的原则。使内、外劲力练习达到“外能强健筋骨，内能坚固脏腑”的最佳功效，使身体内部与外部更加协调统
实践证明：通背拳内劲与内气有着密不可分的关系。通过长期的演练“以意催气”“气沉丹田”的作用，不仅能使“内劲”行于周身及各部位、力达掌指(鞭稍)，对散手、技击也有着特别重要的作用，而且对健身祛病、延年益寿也有着良好的促进作用。
内劲来源于“以心催意，以意催气
