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----浅析螳螂拳的起源与传承----
上海精武总会传统武术研究中心----张建方2011年
三、让辨证唯物史观来引导、帮助我们解开历史的迷团
让我们再来简要地回顾宋元以来我国民间武术发展的大致情况，可能会对我们更全面地了解武术流派的产生有所帮助。
宋元时期，随着社会商品经济的发展和社会生产力的不断提高，社会分工不断精细，使得城市人口不断扩充，市场进一步繁荣，并出现了专供市民娱乐的场所“瓦子”，出现了专门表演武术的艺人“路歧人”，出现了用于表演的对打“套子”，这种“对打套子”，实际上就是武术套路的最初形式。
在军队中，出现了程式化的训练内容，据《宋史.兵志》记载，对“步射、执弓、发矢、运手、举足、移步及马射、马使蕃枪、马上野战格斗、步用标准、皆有法象”，即都作了具体规定，并把这些规定发到军士手中，“使军士诵习”。出现了专门负责训练军队的武术教官，如大家熟悉的林冲，就曾是京都八十万禁军的武术教头。还出现了兼顾文武的武举考试制度。
在民间，开始流传一些形式内容相对固定的武术套路，如“太祖三十二长拳、温家七十二纪行拳、六步拳、囮拳、三十六合锁、二十四探马、八闪番、十二短打等”。出现了一批擅长拳技的名手，如精通棍棒的卢俊义，擅长弓、马、枪的“李铁枪李全”，善使刀的“刀王王英”，善使双剑的“邓弼”以及吕红、（注：3）绵张、李半天、鹰爪王、千跌张等名流名家。并开始出现专门介绍武术的专著，如《角力记》、《武经总要》等。古人所说的“角力”实际是指力量的比较，所指的范围很广，不仅包括摔跤、相扑、还包含拳术、兵术等内容。在武术著作中，已经出现“势”、“招”的描述。这就意味着形成武术流派的各方面条件已经成熟，经过长时期孕育的各种武术流派终于呱呱坠地了。
到了明清两朝，由社会矛盾引起的农民起义和民间宗教的兴起，客观上促进了武术运动的大发展。我们现在可以见到的大部分拳种，包括武术器械套路，大都是在这个时期定型的。同时，明朝还是武术著作出现最为集中的时期，如戚继光的《纪效新书》、《练兵实记》，何良臣的《阵记》，茅元仪的《武备志》，吴殳的《手臂录》等等。这些武术专著以文字形式记录了当时武术运动的客观实际状况，从理论上总结了民间流传的武术形态，从内涵上宣告了武术流派从初孕期开始转向成熟期。也就是说，武术流派在宋元以前都只能是处于初孕阶段，明确的武术拳种和流派，只能是在宋元以后才有可能出现。螳螂拳作为一个有鲜明特征的武术流派，同样也只有到宋元以后才有可能出现。
其实，中华武术的发展，在很大程度上，在很长的历史长河中，尤其是在冷兵器时代，都是以服务战争为内容、以持械运动形式为标志、以搏击格斗为本质的。除了春秋战国时期的徒手搏击外，以后就几乎再没有徒手运动的形式了。秦汉以后的武术也一直都是以持械搏击为其特征，先期的武术也一直与战争联结在一起。
“武术”是军队官兵操练和掌握搏击技术的表现形式。元
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