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“长拳”与“短打”，是螳螂拳法中两种不同类型的技击招法。说到“长拳”、“短打”的名称，武术界尽人皆知，但是，对其含义却不尽明了，至今没有一个合理的释义。仅就笔者所见各种诠释，皆与明代命名原义相悖，从而影响了人们对它的理解。为此笔者查阅了一些古代武术典籍，并参照几种字书，对“长拳”“短打”，逐一剖释,力求既知其然又知其所以然，颇有领悟，现愿将所得与武友诸君同享，并欢迎探讨交流。
一、“长拳”与“短打”之由来与释义
最早论述“长拳”与“短打”的书籍，是明代唐顺之编著的兵书《武编?前卷五•拳》，书中讲到：“赵太祖‘长拳’，山东专习，江南亦多习之。三家‘短打’，越［人］亦颇能”，“逼近用短打，若远开（离）则用长拳”（下文所引唐顺之语均出自此书）。唐氏所言简明扼要：远用长拳，近用短打。“长拳”与“短打”是相互对应的两种招法,在山东专练（后来成为螳螂拳中的技击招法）。
（1）在《汉语大字典》中，“长拳”两字的释义分别为：“长：①凡空间时间距离较大者。又指长度；②远，不近”。“拳：①手；②屈指卷握的手，即拳头”。
在拳法中，将“长”与“拳”组合命名为“长拳”，其义即“长手”招法，是用于远距离击打的技击招法之名称，即唐顺之曰：“若远开则用长拳”。
“长拳”一词现在的释解易产生歧义，如果变通一字，即把“拳”字变“打”字，成为“长打”，就通俗易解了。“长打”与“短打”相对应，这不是笔者想当然，明代原有“温家‘长打’七十二行着（招法）”之说（唐顺之语），此言证明唐氏时代，指招法而言，既讲“长拳”也说“长打”，“长拳”“长打”通用。那时候所说的“长拳”，既不是“拳术类目名”，也不是“拳种名”，更不是现代长拳的套路风格名目，而是指因为与对方相距一定之距离，而施以相应的招法打击对方（值得注意的是，进入清代，就不再出现“长打”之称了）。
（2）“短打”之义，在《说文解字》中：“短：有所长短”。“打”字在宋代以前各种字书未收，宋代徐铉校注本《说文•手部》新附打字：“打：击也”。《汉语大字典》中：“短：不长”。“打：撞击；敲击”。
拳法中命名“短打”，即近距离击打的技击招法谓“短打”，明代又与“短拳”相互通用，“短拳”也与“长拳”的招法名词相对应。戚继光言：“（长拳）接‘短拳’之至善”，即与对方交战时，施用长拳不利，速接短拳相击才能制胜。延至清代“短拳”与“短打”同时存在，“温元的短拳”、“马籍的短打”（见弗遑道人《罗汉行功短打》）。“短打”并不是“拳术的称谓”，亦不是“拳种名”，更不是“武术分为长拳与短打两个派别（类别）”，而是一种招法的称谓。
“短打”相对于“长拳”，在武术界的应用与诠释，较好理解。“逼近用短打”（唐顺之语）。此语明言“短打”是比“长拳”更近距离的技击招法。距离究竟有多近，才能施用短打？按“长拳”为一臂以外之距，“短打”则在一臂之内近身短靠击打，在面对面的险境中所施展的招法称“短打”。明
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