八极拳始祖引用“八极”一词定为拳名，非常绝妙。“八极”属古地理概念，“八”为数字，“极”为顶端，远端之意。“八极”系天地间四面八方极远的地方。《淮南子·地形训》记载曰：“天地之间九州八极”又“九州之外乃有八殥，八殥之外而有八紘，八紘之外乃有八极”。“殥，犹远也紘，维也，维络天地而为之表，故曰紘也”。此为“八极”一词之正解。
八极拳，行拳必内存八意，外具八形，劲发八面。警，慌、毒、猛、烈、神、急。内存八意方可先机制胜；外俱八形始堪进退；应敌时身体中正，劲发八面，不偏一隅，方能以稳重厚实而博人。“八意”“八形”“八面”均以“极”字为宗旨。此为“八极拳”之所由来也。本拳又称开门八极拳，盖取应敌进招不离硬开门之意也。
八极拳内存八意，
八意者：警、慌、狠、毒、猛、烈、神、急是八种攻防意识，需精心修炼，达到极限为目的。
警：是极其高度的警觉意识；
慌：是指在慌乱中，处变不惊，镇定自如的意识；
狠：是指极其凶狠、凌历的意识；
毒：是指极其残忍毒辣的意识；
猛：是指极其勇猛剽悍的意识；
烈：是指极其强烈狂暴的意识；
神：是指极其神速顽强拼博的意识；
急：是指极其快捷急发的意识。
八极拳外具八形。
八形者：龙、虎、熊、猴、燕、犬、鹰、鹑。八形要象形而取其意，用其神。
龙：龙能隐潜腾伸，呼风唤雨，翻江搅海，隐形无踪，出没无常。进步捷如风，变化如蛟龙。
虎：勇猛、凶残、霸气、猛进、猛扒、猛撞、猛插、猛楼、猛按的威猛之气势。
熊：沉稳、镇定、坚实、厚重,蹲靠、硬碰、硬撞、挤靠、上掀、拔根。
猴：机警快捷、动如疾风、快如闪电、愣打、快接、急弹。
燕：敛体束身，动中有静，静中有动，侧锋而入，见隙即钻。
犬：凶猛剽悍，反应敏锐和非凡的听觉和嗅觉。
鹰：目锐、利爪、束身闪钻，迅猛快捷，急冷狠抓。
鹑：极快的起动。急突善钻的高超技能。发招似鹑突也。
外俱八形：模仿八种动物的习性特点，用其神，取其意，化其技。
八极拳“劲发八面”不偏一隅，方能稳重厚实，健力而博人。
八极拳习技贵劲，不贵力。人体向外发力有两种，一种叫“力”一种叫“劲”，力方而劲园，力长而劲短，力涩而劲畅，力迟而劲速，力浮而劲沉，力强而劲锐，力显而劲隐，显于局部叫力，八极冶为一气者叫“劲”。力是劲的源泉，而劲是力的精华。全身内外协调一致集中于一点，击打在人体上八极拳称之谓整劲，就是把人体训练有素的能量集中到一点释放出来，如同火山爆发，称之谓“爆发力”是八极拳的精髓。
练功为健身，打拳为致用，身不健而招无用，只有内外兼修，形神俱练，方能达到身心健康与技击神化之境。
八极拳劲道：按表现形式可分为“明劲”、“暗劲”和“化劲”三种，按发劲性质来分，有“十字劲”，“沉坠劲”和“缠丝劲”三种。
明劲以刚劲为主，具有拳势威猛，沉稳、发如炸雷的气势。练明劲，要求演练速度不可快。每个动作都要干净利落。不能拖泥带水，上、中、下三盘紧密配合，协调一致。其步型以马步为主，呼吸与动作协调配合，做到发则刚，不
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