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文/张绍义
太极拳的一招一式均是圆的运动，它与宇宙中星球的运转、自然的阴阳变化以及万物的发展变化有着许多共同的特征，同出一理，经得起反复咀嚼和回味，这使得其审美情趣层层深入，直至无穷。
太极拳是一种美的运动，练者在运动中不但能发挥出独到技术威力，还能得到审美享受。所以，人们练拳从一开始就要显出愉快而含蓄的感觉，表现出从里到外发自内心的轻松感，就像在制作一件津津有味、引人入胜的艺术品一样，一切劳作的紧张和烦恼都丢在九霄云外。从某种意义上讲，太极拳练习的心理和精神状态比具体的姿势和动作还重要。心理因素可引起生理变化，轻松饱满的愉快情绪，会给大脑以良性影响，促使脑垂体适度地分泌激素，协调人体内部器官和组织的正常活动，积极地维持机体内部平衡。人的机体在这样一种不张不弛的状态下，气血运行最为旺盛，这是武术家和气功家调养精神、培养内气的重要方法，也是太极拳医疗保健作用在生理学上的依据。
太极拳的美，是自然的美。它不以浓妆艳抹夸耀于外，而以谦和内守乐于其中；它毫无争勇斗狠之意，似有潜藏避闪之心。内固精神，外示安逸。太极拳拳势动作如风吹杨柳，轻盈而自然，浑然一体，毫无矫柔造作之意。过去人们常用“闭月羞花”、“沉鱼落雁”，形容像天仙一样的容貌和体态，可以说是很巧妙的。我们在描述太极拳的外形和内在佳境时，常会把它们借来比喻，实有异曲同工之效。如看鱼在水中，有时似静而微动，似动而难察，这有“中立不倚”、“乍隐乍现”之妙；又如大雁自空而降，全身舒展，头、尾、脚、翅配合协调，飘然下落，杳无声息，沉静而轻灵，给人以运动中“松”、“静”的启示。练拳时追求这样一种美的意境，细心想象，默识揣摩，会有助于领会太极拳的精神实质和要领，从而提高锻炼的效果和趣味。
太极拳讲究“纯自然”，这是符合人体自然规律的。意思就是全身动作内外相合，上下相随，无一不协调，无一不自然（也就是中国道教所说“道法自然”）。太极拳要求在放松的基础上进行演练。所谓放松，不是松懈和松弛，放松不等于放空，而是拔长和抻开。太极拳的许多要领和术语都是由此衍生出来的。如头部、颈部的放松叫做虚领顶劲，肩部放松叫沉肩，肘部放松叫垂肘，腕部放松叫坐腕，指部放松叫舒指，躯干上身的放松叫含胸拔背，下身的放松叫松腰活胯、尾闾中正……通过放松，抻筋拔骨，人体就有了劲，就能够节节贯串，形成动作协调的统一性。
以上这种要求和规律早已被中国国粹京剧所借鉴。如京剧大师梅兰芳曾拜过几位武师学习太极拳。他的“虞姬舞剑”就吸收了太极剑的招法和气韵，这大大增加了梅氏在舞台上手法、身法的多变。他因此被世界艺坛誉为舞蹈家、歌唱家和武术家三位一体的艺木大师。“四大名旦”之一的程砚秋也是终生习武不辍，并将武艺化入他的舞步和有名的水袖舞姿中。他曾向高子云学杨式太极拳，拜醉鬼张三习炮拳，从张斌如练太极五行锤。他曾受聘于日内瓦世界学校做过武术教师，教外国学生太极拳，为传播和发扬中华武术
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