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字门拳是一种练拳与练气相结合的拳术，讲究外练手、眼、身、法、步，内练精、气、神、力、功。因此，尽管字门拳“文人弱士皆可练习”，但要练好并且能够在实战中应用并不容易。俗话说：“练拳能得法，功效自不差。”“得法”即正确地掌握基本要领，对初学字门拳的人尤其重要。
拳谱曰：“练功者，首练八素也。何谓八素焉，一曰精神也，二曰姿势也，三曰方法也，四曰身法也，五曰手眼也，六曰劲力也，七曰呼吸也，八曰节奏也。此皆八要素也。”
一、精神
精神，是字门拳内练精、气、神的基本要素。字门拳要达到练精、聚神和气遍周身的境界，练习时就必须精神贯注，神态严肃。精神集中，才能做到心静，心静才能有耐心和专心。如果练习时焦躁或心猿意马，就会举止失措，使动作、方向、姿势都出现错误，就难以把字门拳练好。
但是，精神也不可过分紧张，应该做到“神舒”、“体静”，即在情绪上尽量做到放松、自然；在动作上松项、松腰，全身处处都放松，使各部位互相配合，毫无牵掣。如果精神过分紧张，则肢体就紧张；体不松，身手就难以做到轻灵自如。体不松，关节也松不了；关节不松，全身就僵滞而不沉；身不松沉，步履又如何能稳？气又如何能贯丹田？因此，初练字门拳的人对“精神”的要求，还须格外讲究些，切不可一开始就把字门拳当作“硬拳”(江西高安、丰城、清江等地就有把字门拳当作“硬门拳”来练的现象)来打，否则，一旦习惯成了自然，要想纠正就难了。
二、姿势
拳谚云：“点头哈腰，武艺不高。”可见姿势在拳术练习中的重要性。字门拳的练习，要求势正招圆，舒展大方，连贯协调。谱曰：“龙爪虎尾蟹弓背，凤遮阴，美人腰；丁不丁，八不八。”
具体说来，字门拳在姿势上有如下要求：
第一，“蟹弓背”即含胸拔背。“含胸”就是胸部收进；“拔背”就是背部弓出。谱曰：“前胸要圆，两肋力全。”“脊背要圆，其力催身。”
第二，“凤遮阴，美人腰”即弓腰收臀。弓腰即坐腰，也有叫做塌腰的，它是坐身时向下松腰使腰部向外弓出的一个姿势；收臀是弓腰后，臀部自然收进的姿势。弓腰收臀的作用，主要便于沉气，保持尾闾(即尾骶骨，在脊柱的下端)的自然中正。
第三，屈膝坐腿。这是字门拳拜桩(又名拜马)最基本的姿势，两腿一虚一实，交替练习，可以避免两腿同时用力容易出现疲劳的缺点。在技击上“丁不丁，八不八”便于运用方圆、扁侧等法，做到进可攻，退可守。
三、方法
字门拳练习的方法有很多，但“法有万端，理存于一”。传统的练习方法主要分三个阶段：
第一阶段，站桩，练“六十四”片手(“片手”在江西民间又称“练头”)。拳谚云：“打拳不练桩，临场心发慌；练拳无桩步，房屋无立柱。”因此，古往今来，师父授拳都强调站桩。站桩之法，先静后动，化整为零，即将字门拳八字套路拆成一个个分解动作进行练习。如骑马桩先练援手、丢三关、横杀大手等；丁字桩先练拜马、金枪大手、摩圆大手、抛托手等。进而配合手眼身法步，进行综合练习，如走品字练内外圆手等。
第二阶段，在熟练
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