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文/陆草
中国人似乎有一种根深蒂固的侠客情结。从先秦到民国，悠悠两千余年，有关侠客的传闻史不绝书，由此形成了一种特殊的文化，即“侠文化”，其核心是侠客的行侠仗义行为，而侠客情结正是产生侠文化的社会心理基础。
在中国人的心目中，侠义精神包括了惩恶扬善、锄强扶弱、生死不惧、大智大勇、一诺千金、不矜其功等多种美德，而以惩恶扬善、锄强扶弱为其核心，具有十分鲜明的道德价值取向。又因为行侠仗义常常与武功高强联系在一起，武功几乎成为实施侠义行为的必要条件，所以，凡以侠义出名者大多拥有高超武功。这就是中国历史上“侠客”的基本内涵。
在封建社会里，所谓为强为恶者，几乎全部来自社会上层，或为贪官污吏，或为豪强劣绅。因此，侠客的剑锋所向，大抵在统治阶层。
物不平则鸣，社会不平是造成“以武犯禁”的根本原因，也是织就中国人侠客情结的历史根源，诚如《水浒传》所言：“禅杖打开危险路，戒刀杀尽不平人。”尽管统治者曾屡屡加以镇压，但因无法改变“社会不平”的本质，所以统治者的镇压也就无法从根本上杜绝这种游侠现象。例如自西汉初年起，豫鲁一带侠客迭出，汉景帝时为了加以裁抑，不仅“尽诛”各地游侠，而且族灭了名气最大的郭解。但是，“自是之后，为侠者极众”，真可谓“野火烧不尽，春风吹又生”了。因此，中国的游侠之风绵绵不绝，大体与封建社会相始终，“以武犯禁”也就成了中国封建社会一种持续不断的历史现象。
中国社会历来拥有一个庞大的游民阶层，如僧道、巫卜、倡优、乞丐、匪盗之类，以及大批江湖中人和游手好闲之人。他们大多数没有正当职业，谋生多采取非常手段，而且往往与秘密社会有牵连。这是中国历史上最不稳定的一个社会阶层，常常被视为现存秩序的永恒挑战者。而侠客多为“布衣之徒”，本来就属于社会下层，与贫者弱者可谓同声相应，同气相求，故“振人不瞻，先从贫贱始”。他们无疑是游民阶层中最具有游离性、最富于冒险性的一群。
侠客们最不愿意受到束缚，他们习惯于天马行空，独来独往，甚至不屑与秘密社会为伍。他们自恃武功卓绝，且行事诡秘，也不太把官府放在眼里。侠客们富于正义感，以惩恶扬善、锄强扶弱为己任。所有这些，决定了他们总是要同那些贪官污吏作对，同社会的腐败丑恶现象作对。
《清稗类钞·义侠类》记载了这样一个故事：
清道光年间，大学士穆彰阿把持朝政，包庇鸦片走私，从中分肥，主张对英求和。一天深夜，一个相貌奇丑的和尚突然闯进穆彰阿的卧室，掣出明晃晃的短刀来。穆彰阿吓得魂不附体，连诵观音佛号，跪地求饶。和尚大笑道：“我原来还当你是个奸雄，不料如此贪生怕死。若杀了你，反倒玷污了我这把刀!”遂扬长而去。事后，穆彰阿恼羞成怒，怀疑和尚为主战派官员所遣，于是出重金收买一名刺客，去暗杀主战派首领林则徐。此时林则徐已被革职查办，流放到新疆。一天晚上，林则徐突然发现有个丑和尚横卧窗外，执不进屋。二十多天后，窗外忽然传来凄厉叫声，旋即又寂静如初。林则徐急命仆人去看，却见
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