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洪拳是广东名拳之一，威震岭南数百年。由于这些年影视作品的大力倡导，洪拳在国内外一度出现了空前的繁荣，但并无真正的理论建树，只是虚假的繁荣；尤其是学院武星的典范李连杰先生那些夸张的动作，对洪拳正常发展具有极大地破坏性，甚至导致一些国际友人错误地认为李连杰所演练的风格才是真正的洪拳。这种现象令洪拳界的卓识之士深感担忧，有鉴于此，他们对洪拳立即作了比较深入地挖掘与全面研究，以求有所建树。其中，武术家周至丈先生的文章，对洪拳有整体的宏观把握，代表了洪拳理论研究的先进水平，极有参考价值，对欲从深层次探索洪拳奥秘的武友而言，不失为满足夙愿的良机。
“小成三年中，大成十年功”。不论何家武艺，均离不开刻苦砥砺和持之以恒，是以南派称武艺为功夫。林世荣先生在《虎鹤双形拳》的自序中如是说“拳术一道，诚易学而难精，先要明其规矩，习其标准，然后假以气力，善于接桥。明此则功自进，更从而求其横直吞吐，进退出入，四到之秘，五门之法，八面之形，生死之路”。古人说学武先求明师，知其然和其所以然，再加力气并持之以恒，将其融会贯通，就是这个道理。
洪家拳从扎马碌桥开始便是一门实实在在的气力功夫，没有花巧可言。“洪家讲桥马，蔡家讲快打”；“洪家桥马，佛家快打”，这些流行的拳谚更加突出洪家拳是离不开桥手和马步的，洪家的前辈在桥马上痛下三年五载苦功是很普遍的。试想马步轻浮，经不起一刮，桥手无力，抵不住一压，怎能与人相搏?洪家拳循着桥马这一简单实用的途径入门，经苦练琢磨而能明白其中奥妙者，便已踏进洪家的殿堂了。
桥马法门，包含在外五要中，洪家拳术有内、外五要之说，内五要是习武者修身的根本，也是拳术的根本；外五要则是拳术应用的法门。
一、内五要
精、力、骨、气、神，是洪家拳的内五要，五者息息相关，是习武者修身立命的根本，也是拳术的根本，外应龙、虎、豹、蛇、鹤五拳。五拳互练，五要交修，则身坚气壮，手灵足稳，眼锐胆实。祖师成名后，专门为此而创了一套五形拳留于少林。
(一)精
卵受精而孕育成人，故精是五要的核心。一方面，精足则神完，神完则气充；另一方面，精足而髓满，髓满而骨壮，骨壮而力健。
先天之精，秉承于父母；后天之精，得水谷之精华，经脏腑运化而生。一方面，后天之精进一步转化为后天之真气，营卫脏腑筋肌；另一方面，精与骨髓互相补充，精不足就会抽髓补充，精满又可以补髓，两者达到平衡后，精过满就会外泄，泄精后七天，精髓才能重新达到平衡。这一点可以从小周天自然功中得到证实。
鹤拳练精，练习时以缓急适中为得宜，盖取象于鹤之精足神静，故练习时须凝精铸神，舒臂运气，所谓神气自若，心手相应，独立华表，高悬千仞，瞑心孤往。
(二)力
力生于筋骨，骨大筋厚者则力雄，骨羸筋薄者则力弱，是以练力之道先舒筋壮骨。
力分内外，表现为刚柔，故由定而运刚柔，化拙生巧，所以天生力大者可得事半功倍之效，力小者则要从无到有，从小到大痛下苦功，及长短横直，上下开合，硬封软拿
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