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清雍正五年（1727年）深秋的一天，河北孟村郊外一片开阔的盐碱地上，一个相貌古怪，面容黑瘦，穿一见破旧道袍的云游道人在这里徘徊，凛冽的寒风，撕扯着他的袍襟，花白的胡须在寒风中飞舞，他在这旷野里盘桓了大约一个时辰了。之间云游道人一会儿在荒滩上缓缓度步；一会儿面向东方大海的方向凝神静思；一会儿躺在地上，身体呈一个“大”字，仰望青天，嘴里叨念着什么；一会儿又出手踢脚，劲力如疯魔，口发哼哈二字，象是在演练什么武艺。
正在地里干活的吴钟早就发现这位奇怪的老人，只是出于礼貌，他没有贸然上前打搅，他一边忙着手里的活计，一边用眼角的余光密切关注着老人的一举一动，凭他的阅历和经验，他断定，这位老人是位世外高人，有很深的内功，他演练的是一种自己从未见过的神秘拳术。他打定主意要拜这个老人为师，向他学习这套武艺。
吴钟的诚心终于感动了云游道人，他认为吴钟忠诚可嘉，授以拳术，并赠《拳械秘诀》一卷。五年后，神秘道人又外出云游，吴钟拜别师傅再三追问师傅姓名，老人起身便走，身后传来一句：“以后凡知我名癞者，皆是我徒。”
乾隆四十年（公元1775年），吴钟向其女吴荣、侄吴榕传授拳法，从此渐传于世，这就是今天闻名中外的八极拳。
乾隆五十四年（1789年），八极拳第三世掌门人吴榕著《沧县孟村镇吴式八极拳秘诀之谱》，谱中称“癩”为八极拳始祖一世，吴钟为二世。
吴连枝名震东瀛
在一衣带水的近邻日本，无论是东京还是大坂，无论是神户还是奈良，只要一提起“八极拳”，日本就连称“吆西，厉害的中国武术。”把八极拳带到日本的就是八极拳七世掌门人，吴秀峰的儿子吴连枝。
吴连枝自幼随父习武，颇得乃父真传。他刻苦勤奋，在挖掘、继承历代八极拳掌门拳术经验的基础上，结合现代生物力学，人体解剖学等科技知识，给古老的八极拳插上现代科学的翅膀，使八极拳飞出亚洲，飞向世界，吴连枝12次东渡日本教授八极拳，足迹遍及日本各大中城市。使他最难忘的，是1986年11月，他应日本大坂武当派研究会之邀，第一次赴日本的经历。
那天的开学仪式在大坂的一家体育馆举行，一百多名学员整齐地站在广场上，向吴连枝行鞠躬礼。突然，一个身材高大，着一身白色跤服的人冲进大门，嘴里呜哩哇拉的讲着日本话，吴连枝听不懂，忙向旁边接待的日本人问：他讲的是什么意思。日本接待人员吞吞吐吐地说：“他说他是日本空手道高手，听说中国拳师来了，想见识一下，跟你较量一下，如果你有胆量，他愿意奉陪。”吴连枝知道来者不善，这一仗不得不打，因为这次较量关系到八极拳在日本能否站住脚，关系到中华武术在日本的声誉，他拉开架势，朝那个气势汹汹的日本人招了招手。那日本人象头发怒的狮子，挥舞着双拳猛扑过来。吴连枝静静地看着日本人的拳头向他打来，在离自己的鼻尖还有两寸的时候，猛地侧身躲过拳锋。只见吴连枝身体向下一沉，日本人象被电击了一样，身体突然象后抛去，然后象一扇门似
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