我们的祖先在商周之际就开始了对天人关系的探讨和阐释。注重人与自然、人与社会的统一和协调，此即“天人合一”观念。宏观上认识和整体上把握世界，注重局部与整体的内在统一，成为中国传统文化的主流观念，这就是朴素的整体观。受中国传统文化的熏陶，人们在处理和解决问题时尤为重视秉持整体观的思想。古代中国把宇宙时空归结为道（无极）、太极、阴阳、五行、八卦、天干、地支等要素和参量，并进行整体推演，这就形成了中国传统哲学注重整体性的方法论。最有代表性的是中医学，中医学有两个显著的特点。一是整体观：把人作为大自然的一部分，在自然界的大环境中对人进行综合考察和研究（天人合一），同时把人自身作为一个小宇宙、一个系统整体（五脏六腑、精、气、血、津液、百骸、神、智）进行全方位的综合研究。二是辩证观：体现在中医临床上就是“辨证施治”，通过望、闻、问、切、阴阳、表里、寒热、虚实、四诊八纲原则将生命机体置于整体的大框架中,探讨机体元素及其与各种外界条件之间的内在关系和联系,以此指导中医学的诊断治疗。而中药的方剂就是把不同药效的饮片，按药理和治疗原则进行配伍组方，使若干味中药达到最佳组合，发挥整体效能，达到最佳疗效。

可以说，整体观作为中国的传统世界观和方法论，渗透于政治、经济、军事、科学、技术等中华文明的各个领域。

二、太极拳系统整体的构成要素——“形”、“意”、“气”

和宇宙中一切事物一样，太极拳作为一个系统整体也有构成整体的内在要素。那就是“形”、“意”、“气”，所以我们也把太极拳的内涵称为“形、意、气三元结构”。

太极拳是大脑支配下的形、意、气三位一体的综合运动，是肢体运动配合意念（意识）、调息（呼吸）调动和强化气来完成的。形、意、气的有机