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“太极十年不出门”，意旨练成太极拳很费功夫。社会上之所以出现大量外形酷似“太极”的操练，其原因之一就是练太极不可能一步到位，需要有一个循序渐进的过程。习练者可以通过明师指导和自己努力逐渐掌握内在功法，最终达到外形与内劲相合，练成具备养身和技击功用的太极拳。
当然，如果习练伊始就有条件（优秀的指导老师、充沛的习练时间、合适的习练场地等）按照规范训练，效果固能最佳。而作为大众健身的“太极操”亦无可非议，决不可忽视其普而广之的意义。我这次在美国讲学，沿途经常看到各门各户的院落里大都安装了篮球架。这使我想到，美国的篮球之所以称雄世界，与全民普及是分不开的，每个打球的人未必都受到过专业训练，但正是在“全民篮球”的氛围熏陶下，造就了总体的高水平。
在我国，大多数太极爱好者，都有一段认真努力学习的经历，却常苦于得不到真传。这不必失望，只要你按太极要领做到了放松身心，肢体能够流畅运行，即便练成舞蹈形式，也能够对身体机能产生积极影响，虽然，这与太极功夫有本质区别，但这种运动方式在健身强体方面与“正式太极”有着“异功同曲”之妙，其普及的意义功不可没。
一、太极拳与人社会性活动的关联
打太极拳首先要放松心境，再将四肢百骸放松，然后内气方能在体内通畅运行。放松的前提是心要静得下来，排除杂念，使自己进入练功状态。人生活在现实社会的物质世界里，很难做到绝对的超脱，都要解决衣、食、住、行问题，只有在没有强烈的困扰时，才能专心致志练拳。因此，只有把世事处置得当，才能练好太极拳。反过来讲，使用修炼“太极拳”而获得的思维方式来应对世事，也会显得游刃有余，别开生面。
为人世故，处事圆滑，对应该干的事毫不负责、互相推诿、明哲保身，常被比作“打太极”。外观太极推手，可以说比喻得惟妙惟肖，但实际上内在情况却与之大相径庭。
道家鼻祖老子在《道德经》中论述了“道法自然、无为而无不为”的理论，太极拳拳理正体现了“道家”的这种内涵，即在自然运行中，达到修身养性的效果。太极推手是提高和检验太极功夫的一种方式。练习时需要全身心投入其中，在与对方接触中，摸清他力的动态，据其变化而做出相对的反应；顺其势，借其力，以柔克刚，“四两拨千斤”，洒脱自如地将对方放出。这种将对方的力“掐”得非常精确，并能在瞬间做出恰当反应的能力，需要经过长期认真刻苦训练才能得来；必须劳其筋骨，开启智慧，才能勘破世事，终顿悟明性。
“太极”讲究虚实转换，利用阴阳变化规律使身体在运行中不偏不倚、中正安舒，达到重心的持续稳定和动态的平衡。这是太极的基本功，也是“中庸之道”在太极拳中的体现。高手与人过招，外柔内刚，能在接触中摸清对方动向，不顶不丢，无过无不及，进退有余地，这亦是太极实战能够化解各种攻击的诀窍所在。这样的功夫练到身上后，即使遇到突然袭击也能够从容应付、左右逢源，立于不败之地。这好比驾驶汽车，当有经验的驾驶员在运行中观察到前方出现弯路时，他便会转动方向
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