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太极拳的老祖师张三丰说过，“欲大成者化功也，欲小成者武事也”。这里的“化功”，我的理解是走化上的功夫，“武事”是指主动进攻的功夫。武术是打人的功夫，但这位老祖师却认为从走化上下功夫，才能达到大成，而从进攻人手，只能达到小成。
两人交手，甲用“力劈华山”，举棍向乙砸去，乙则用“霸王举鼎”，双手举棍相迎。其结果是，甲力大，乙败；乙力大，甲败；甲乙势均力敌，则两败俱伤。武当棍法，遇敌砸来时，也是双手举棍相迎，但在和敌棍接触的瞬间，不硬顶，而是一手倒把斜向上，向前击敌，另一手斜向下、向后，把敌棍化向我侧下。这样既保护了自己，又打击了敌人，起到了以小力胜大力的作用。这就是太极拳谱上说的“化即是打，打即是化。”
毛泽东同志说：“在许多情况下，走是必须的，走是脱离被动，恢复主动的主要方法。”游击队的“会走”，在敌强我弱的情况下，取得了四次反围剿的胜利。第五次反围剿不“走”了，和敌人“顶”上了，打起了阵地战，结果失败了。所以，能“走”是以弱胜强的法宝。而以小力胜大力、以弱胜强，正是太极拳的特点。
走化在太极推手中占有十分重要的地位。太极拳理论强调走化的地方很多，如“引进落空”、“四两拨千斤”、“不丢不顶”中的“不顶”，“遇刚则柔”等等。尤其是王宗岳的《太极拳论》(下简称《王论》)。整篇文章只字未谈进攻的方法，就是当对方处于背势时，也仅仅指出了要将彼粘住(“我顺人背谓之粘”)。《王论》中最后有一句“本是舍己从人”，就是说整篇文章谈的就是“舍己从人”这么一句话。所谓“舍己从人”，就是不主动用力(不主动进攻)，随人而动，就是“走”、“粘”两个字，即“人刚我柔谓之走，我J顷人背谓之粘”，就是“随屈就伸”——彼伸我屈(走)，彼屈我伸(粘)；“忽隐(走)忽现(粘)”。《王论》中的“左重则左虚，右重则右杳，仰之则弥高，俯之则弥深，进之则愈长，退之则愈促”。前五句讲的是人进我退，是“人刚我柔谓之走”，是走化。仅最后一句讲彼退我进——“我顺人背谓之粘”。由此可见王宗岳对走化的重视。我认为这六句话的正确解释应当是：彼推我左或右方时，我都不顶而走化，使彼感到其用力之处毫无着力点(虚、杳)，敌高处推我，使彼感到高不可达，彼向下攻我，又感到如临深渊，彼进我退时，使彼感到长不可及，彼退时，我又能将彼粘住，愈退，反而觉得我距其愈近(“促”字当近解)。对这样的解释，争议颇多；有人认为：“左重则左虚”，就是“左手重则左足虚，上下不同实则避免双重”。太极推手的走化主要是靠走圆来完成的，单纯的直退很少使用。走圆就可使彼身高手长的优势起不到作用。
太极走的圆也叫轮、圈或球。
关于走圆的好处，《太极拳表解》中说：“劲之动作俱作圈形，一圈之中即含有无限走粘，不外一个顺字，我顺彼背，故有四两拨千斤之句。”李亦畲说：“胞弟启轩尝以球譬之，如置球于平坦，人莫可攀跻，强临其上，向前用力后跌，向后用力前跌。譬语甚
