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太极拳从明末清初创始，历经三百余年久盛不衰，运动中它所表现出的舍己从人的柔性、顺耳不屈的弹性、人不知我的隐性和百折不挠的韧性等深深地吸摄着世人。迎合着现代人类的需要，强身健体、益寿延年已经成为太极拳运动的主色调和主旋律，太极拳已经成为当今社会的一种名副其实的“健身符号”。为了客观、科学地理解太极拳运动对人体器官系统的良好影响，现仅就有关呼吸生理及其在太极拳运动中的应用探讨如下，以求太极拳运动的科学普及和健康发展。
一、有关呼吸生理的基础知识
(一)呼吸系统的组成及功能
呼吸系统是氧运输系统的重要组成部分，其主要机能是通过机体与外界环境的气体交换，使机体获得所需的O2、排出代谢产物CO2，以使血液的PO2、PCO2、H＋浓度维持在正常生命活动所需的范围内，协助机体维持酸碱平衡，保证机体对运动的适应。
(二)呼吸和呼吸运动的基本概念
1、呼吸：机体在新陈代谢过程中，需要不断地从外界环境中摄取O2并排出CO2。机体这种与环境之间的气体交换过程，称为呼吸。包括吸气和呼气。
所谓“主动过程”是指吸气肌或者呼气肌主动收缩完成的过程；而“被动过程”是指吸气肌被动舒张产生的过程。
2、呼吸运动：指由呼吸肌舒缩而引起的胸廓扩大或缩小的动作。
(三)呼吸方法
1、正常人安静时的呼吸是经过鼻呼吸的方法进行的，鼻腔对空气具有净化、湿润和温暖的作用。
2、在运动时，为提高呼吸的效率，增加散热途径，常采取嘴鼻并用的呼吸方法。
3、当人体进行慢跑或太极拳运动时，对氧需求量不是太大时，采用以鼻吸气、嘴吐气的方式为佳。随着速度的加快，可增加嘴吐气的深度和频率。
(四)呼吸形式
注：
①成人一般都是采用胸式和腹式都参与的混合式呼吸。肋间肌和膈肌都参与活动，胸、腹部均起伏明显。
②在运动过程中，可根据动作的特点灵活转变呼吸形式。能否采用合理的呼吸形式，对于完成技术动作是非常重要的。
⑧在运动中，应学会使用复杂的、主观控制的呼吸，使之与运动动作精确地整合为一体。
(五)胸腔和腹腔
1、胸腔和腹腔的划分：以膈肌为界，膈肌以上为胸腔，其内主要有心、肺两大器官；膈肌以下为腹腔，其内有肝、肾、脾、胃、胆、膀胱、大肠和小肠等。
2、胸腔容积变化与吸气、呼气：
胸腔由胸廓围成，胸廓由12个胸椎、12对肋、1块胸骨以及关节和韧带等组成。胸廓有三个径：横径(左右)、矢状径(前后)、垂直径(上下)。胸腔容积随三个径的变化而变化，吸气、呼气随胸腔容积的变化而产生。吸气肌收缩，肋向外扩张和上提，胸骨向前上方移动，同时膈肌中心键下降，胸廓三个径增大，胸腔容积增大，肺气压低于大气压，空气进入肺内，完成吸气；反之，肋下降，膈肌舒张，膈顶部回升，胸廓三个径减小，胸腔容积缩小，
