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太极拳，早期曾称为“长拳”、“棉圈”、“十三势”、“软手”。清朝乾隆年间，山西人王宗岳著《太极拳论》，才确定了太极拳的名称。关于太极拳的起源与创始人，众说纷纭，大致有唐朝许宣平，宋朝张三峰，明朝张三丰，清朝陈王廷和王宗岳五种说法。虽然张三丰和王宗岳分别都著有《太极拳论》。但现在多数拳家认为现传各式太极拳源出陈式太极拳，而主张陈王廷创拳之说。总的来说，太极拳的来源是综合吸收了明代名家拳法，特别是吸取了戚继光的三十二势长拳，并结合了古代导引、吐纳气功之术和中医经络学说，以及古代阴阳五行学说，以道教、太极八卦等理论为太极拳的哲学基础，使太极拳蕴含着丰富的中国传统道家思想和传统养生思想。在太极拳长期的发展过程中,演变出了许多流派,有陈式太极拳、杨式太极拳、孙式太极拳、吴式太极拳、武式太极拳等五大派系。从太极拳理论著作方面看，目前所能见到的如《陈志进先生论太极拳之品格和功用》《孙禄堂先生太极拳学论》《向恺然先生练太极拳之经验》《胡朴安先生论太极拳在体育上的价值》，大部分都是论述太极拳的技击价值，体育价值，医疗价值等。本文侧重对太极拳的文化底蕴的挖掘，并且认为它具有载道通道的价值和养生价值。
一、太极拳的道家思想底蕴太极拳博客-太极中国
在中华文化中，“太极”一词首出《易经》，在《易经·系辞》里有“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”的记载。按易理解释，太极是天地未分的混沌状态，两仪指的是天地或阴阳，四象和八卦则分别指四季和八种自然现象等。到了宋明时期，周敦颐著《太极图说》中则以太极解释宇宙形成的过程：“无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动，一动一静，互为其根；分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合而生水，火，木，金，土，五行顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。”《道德经》云：“天下万物生于有。有生于无。”有本来是始于无，太极本无极，无极而太极，有太极之后衍生阴阳动静，再由阴阳动静变化而衍生五行，四时。由此而万物生，变无穷。《道德经》云：“知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极。”《太极拳论》讲：“太极者，无极而生，阴阳之母也，动之则分，静之则合。”意为：太极是由无极化生来的，是阴阳的本源，动时，就反映出相互对立的一阴一阳，静时，阴阳两者则又合归于一体。太极拳是一种一动无有不动的运动方式，因为太极拳不是手足的运动，而是人体中心腹部的运动，因此不动则已，一动则全身皆动。腹部是人身之太极，腹动则两腰，两手，两足都要动。《胡朴安先生论太极拳在体育上之价值》论到：“宇宙一太极，人身亦一太极。人身之腹为太极。两腰为两仪，两手两足为四象。手足各有两节为八卦。”胡先生认为太极拳的动作，处处是中心的动作，处处是太极的动作。由此可见，太极拳运动方式是一种符合宇宙自然规律
