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一、和式太极拳产生和形成的因素
赵堡镇位于河南省温县东十五里，历史悠久。北依巍巍太行山，南傍滔滔黄河水，隔黄河与少林寺遥遥相望，西距九朝古都洛阳不足百公里，自古以来即居南北之要津，东西通衢。车水马龙，地灵人杰。和式太极拳创始人和兆元就诞生在这里。
和兆元(图1)，字育庵，出生于一个医林世家，其父和彦方，精通中医，在当地颇有影响。和兆元自幼能秉承家学，习文学医。清朝后期，社会动荡，在姐夫李棠阶的劝导下，和兆元十五岁时随本镇拳师陈清平先生兼习武技。
因其天资聪颖，活泼机敏，有习武的天份，并且能尊师重道，勤奋好学，功夫出类拔萃，深得清平师的赏识，成为陈清平的入室大弟子，全面继承了师传理法。
晚清重臣，曾任礼部尚书、军机大臣，尤精于理学的李棠阶，在一次回乡探母时见到了26岁的和兆元武功精湛，便随李棠阶进京供职，被授以“武信郎”一职。期间，和兆元在李棠阶的影响下，对太极拳进行了重大改革，尤其使太极拳理论有了长足的发展。他广交各派武林同道，勤于实践，以理学、道家和中医理论来指导和规范拳架，使理论与技术密切结合，刨编了走架轻灵圆活，柔顺自然，不同于陈清平拳架的新拳架。因此拳架强调体用一致、技理相合，以自然柔活之体，养体内浩然之气，故被称为“带理架”。因武艺出众，和兆元被授以“武信郎”之职。
和兆元所创“带理架”的治病健身之理法也源于《周易》之理。认为人的生理都是以阴阳二气长养百骸的，拳法中的阴阳动静合阴阳消长之机，使身体脏腑经络阴阳气血均衡，以达到强身健体，疗病养生的功能。用人体结构知识指导太极拳的功架，再通过拳架的正确锻炼进一步调理人体结构及生理机制，使人体处于一种顺遂自然的最佳状态，久练使身体潜能释放，自可强身健体，修身养性，自卫防身。
1849年，和兆元随李棠阶返乡后，随陈清平传拳授理，“带理架”逐步得到发展，并成为赵堡镇的太极拳架。
二、和式太极拳的发展历程
和兆元归里后，研习拳理，传授子孙。其子润芝、勉芝、敬芝、慎芝及长孙庆喜均得其真传。长子和润芝自幼随父习武，兼承家传中医，传拳于子庆喜、庆文、庆台。和庆喜兼得父亲及祖父亲传，技艺超群，是和式太极拳传承中的一位承前启后的关键人物。1928年，在振兴国术的形势下，71岁高龄的和庆喜除继续传授庆文之子学信等门徒外，还打破了和式太极拳家庭传承的方式，开山授徒，教授了郑伯英、郑悟清、刘世英、郝玉朝、柴玉柱等一批弟子，此后，和庆台在上海，郑伯英、郑悟清等在西安，和学信在宝鸡、赵堡，和学会、和学俭等在赵堡传拳授艺，促进了和式太极拳在社会上的传播。经过80多年的发展，和式太极拳已成为当代流传较广的太极拳流派之一。
三、和式太极拳的发展现状
在和式太极拳
