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桩者，乃立木于地下也。桩功则是指习练者形同木桩，按某一特定的姿势立身于地面所进行的训练。桩功通常是站桩功的简称，它是武术与气功的重要训练方法。在少林拳和太极拳中，有蹲马步的桩功训练，形意拳有三体桩，大成拳则把站桩功作为重要的基础功法。此外，无论养生气功，还是硬气功，多数都是在桩功的状况下完成的。
一、站桩的功用
站桩时外形虽然保持不动，实则可对身心起到很好的锻炼作用。经过站桩的人都有这样的体会，站桩开始时，肢体会有疲惫或酸痛的感觉，继而则会出现或热或胀或麻的感觉效应。到了一定程度后，身体还会出现充实感和沉重感，其基本的特征就是具有抗击性和较大的打击力。对于慢性病患者来讲，经过站桩可使疾病得以好转乃至痊愈。
在某种定式的桩态下，当达到“入静”的状态后，大脑皮层神经元的电活动同步化程度提高，其内抑制增强，有序化程度提高，并能在此基础上被激活。所以，桩功可对神经系统产生良好的影响，并能使之与其它系统加强联系，从而起到开发大脑功能，强健身心的作用。
站桩功对心血管系统具有明显的调节作用。在桩功的松静状态下，心率减慢，小动脉扩张，末梢循环得以改善，大脑得以镇静，血压得以调整，如此也就改善了心脏功能，使心脏、血管、微循环的机能处于有利的代谢状态，从而可提高心血管机能水平，减轻心脏的生理负荷。
对于正常的成人来说，进行桩功训练后，肺活量明显加大。从而改善了呼吸、循环系统机能，增强了人体中和酸的能量，提高了工作的耐受性。例如，当桩功扎实、试力有素后，在与他人进行武技交流时，一般不易出现肢体酸痛或气喘吁吁的现象。这正是呼吸功能加强和耐受力提高的缘故。
站桩下的内动可使周身细胞得以激活，肌肉、关节、骨骼、韧带、筋膜也能得到充分的锻炼和强化。如此，使得运动系统的机能增强了，脊柱动活幅度加大了，关节的柔韧性和灵活性也提高了。这对于保持机体工作能力，防止肌肉萎缩，以及预防颈肩腰腿痛和关节瘀血等疾病亦很有帮助。
二、桩功的应用
就桩功的应用而言，站桩可分为养生与技击两大方面。实质上，养生与技击的区别并非体现在姿势上，在很大的程度上更体现于心意调配。
作为养生而言，其桩功的目的在于培养锻炼“内气”。所谓“内气”，并非是指真的有气流在体内运行，而是指的练功效应。但“内气”是否充溢，功感是否明显，则不是衡量练功好坏的唯一标准。
这是因为人的“内气”主要是通过经络而达周身，而每一个人的经络敏感程度，末梢神经感觉情况是不同的。有的人经络敏感，末梢神经较为灵敏，稍有微弱的“内气”运行，则自我感受就很明显。但实际上，这种微弱的“内气”难以引起身体质的变化，以至使病体康复。有的人经络和末梢神经比较迟钝，虽然“内气”有了相当多的聚集，但自我感受却比较微弱，甚至身体康复后气感仍不太明显。当然，这种现象不会长期如此。当“内气”达到一定程度后，气感会更强，更明显。
当然，养生桩的根本宗旨是疾病得以祛除，身体得以康复，无疾者精力更加
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