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我们所讲的中国传统武术，指的是中国民间传统武术。“民间”，是泛指官方之外的三教九流，“非官即民”。中国传统武术的灵魂乃在“文化”和“技艺”两个方面，这也是它在历史上历尽劫难而不死，硬撑到今天，仍被世人青睐的主要原因。从文化方面讲，中国传统武术不是单纯的武斗之术，它的文化历史主流，逐渐发展成为对天人之“道”的体认，武术的运用是“替天行道”，站在正义的一边，正统的一边；武术的演练是“以武演道”，表达和追求天人合一的理念；武术运用的终极目标是“以和为贵”，扬善除恶，不但使敌我矛盾化解，而且也要使身体的矛盾化解，追求健身和长寿。从技艺方面讲，中国传统武术显示的不是单纯的敌我搏斗之技术，而是不断研究探索人体医学、人体力学、人体美学、人体功能学的奥秘，体现综合性的完美，并尽量发挥到极至。传统武术中的内功软、硬、轻功的表现；武术散手与武术点穴的绝招；有些武术绝招既能伤人又能救死。如此等等，无不显示出一种精绝的人体综合技艺效果。概而言之，中国传统武术的文化技艺蕴涵，具体表现为四个方面：一是遵循传统的道德伦理；二是表现技击的精绝技艺；三是追求幸福(健身养生、安居乐业)与自由(不受欺压与管束)；四是无政府主义的松散民间性。中国传统武术拥有的这些本质特征，赋予了它生命的活力，也体现为生存韧性，才能使它沿着历史一路顽强挣扎硬挺了过来。这段未完的历史，可谓一路辛酸一路悲歌。
之一：摧残镇压中的残喘
在中国长期的封建历史过程中，武术本质上就是人民大众用来保护自己，谋求生存的一种技艺手段。也即是说，在自己的利益遭受侵犯时，他们往往利用所学之武术进行自卫反抗。历史上，无论是历代的农民起义，或是元清两朝的反抗异族掌权，本质上都是压迫与反压迫的阶级斗争、民族斗争，都是百姓维护自己根本利益的表现。在皇本官本主义的社会中，这就必然遭致统治阶级的摧残镇压。《史记·秦始皇本纪》载称，秦王“堕名城，杀豪杰”，“收天下兵，聚之咸阳”，“以弱黔首之民”。《魏书·释老志》说，北魏太延四年(公元438)，太武帝在长安某寺院发现大量武器，因此怀疑寺庙僧人与叛臣合谋作乱而予以镇压。《魏书·肃宗本纪》还说，“沙门法庆聚众反于冀州”而予以镇压。到隋朝文帝时，一再颁布“戎旅军器，皆宜停罢”，“人间甲仗，悉皆除毁”的禁武令，甚至连街头角抵之戏耍都被禁绝。在唐代，最有名的为瓦岗寨农民起义，起义的成员都是武林高手，最后或被镇压或被收买，使起义以失败告终。宋朝时的梁山起义，一百单八名好汉，个个武艺超群，各有绝技，最后也惨遭镇压与瓦解。元代蒙族入主中原，为巩固其统治，防止汉族民众以武术造反，官方加强习武练兵，却严禁民间习武。据载，自元始祖忽必烈中统四年至元顺帝至正五年(公元1263-1345)的八十余年间，曾多次颁布严禁汉民私藏武器与习武的禁令，对习练攻防武技者杖革七十七，对私藏铁甲弓矢者即
