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形意八卦掌是一门系统的传统内家拳术，其最基础的习练方法趟泥步走圈，对技击和养生都具有极其重要的作用。本文结合自己的练习体悟说说形意八卦掌的趟泥步走圈及其养生功效。
一、趟泥走圈，必须严格遵规守矩
形意八卦掌的趟泥走圈是人在无极圈上进行左旋右转互换掌法趟泥行走，其基本要求是：在走转时，头、手臂和腰要向一个侧面拧去，上身侧保持自然直立，头部虚虚向上领起，下颚内收，精神内守，实腹畅胸，腰松胯坐，溜臀收肛，肩沉肘坠，气沉丹田。此时人体有垂直下坐之感，然后依据个人体力情况采用上盘或中盘或下盘的方式曲腿趟泥。在行圈中，两脚轻提轻送，沿着圈线迈步如猫行，两大腿相互略贴拢，掩盖裆部，两小腿如剪子交错前行，负重之脚有如撑船篙一般，做到平起平落，外摆内扣，蹬脚摩胫，如行泥泞之地，又有如履薄冰之感。通常初练者和上了年纪的老人采用上盘或中盘来进行左右转圈练习。
练习趟泥步走圈，必须严格遵规守矩，久练方可达到蕴养人体精气神的目的。如：“顺项提顶”要求脖子自然竖直，头向上领起顶天以吸天之清阳，可使人精神焕发，周身上下高度协调，气血往来无阻；“溜臀提肛”要求在拧旋走转中要用意收敛臀部肌肉和收缩谷道，可使运动中下肢行进便利，内气不泄；“沉肩坠肘”能使气灌双肘劲到双手；松沉肩肘，才能气运双臂，劲达末梢；“松腰坐胯”“畅胸实腹、气沉丹田”，使上虚下实，才能使内气充盈，腰胯是连接上下的枢纽，松开腰和两胯，丹田之气方能下运双腿，劲达双脚。“曲腿趟泥，足心含空”要求在走圈中，双脚十趾抓地使足心保持涵空的状态，才能落地有力，根基沉稳，练出“虎坐”之功，正所谓“五趾抓地根三尺，气如猛虎撼山势”，足心含空还可防止内气外泄，以保养丹田之气。
二、形意八卦掌趟泥走圈是人体的养生机制
武谚云：“走为百练之祖，百练不如一走”，它表明了形意八卦掌走掌转圈的重要性。“百练不如一走”其并非认为不需要“百练”，而旨在突出“走”的重要性，重要在哪里呢？从养生角度来说，可归纳为以下几个好处：
第一，趟泥走圈，可提升人体阳气。《内经》有云：“动则生阳”。人体在转圈中，身体自上而下放松，双脚交错前行，形成反作用力时如同撑船一般走转运动。此“动”又与身体放松的“静”相协调，外动而内静。人体的左右转圈，左旋为阳，右转为阴，“动”为阳、为刚，“静”为阴、为柔，如此阴阳相合、动静相随、刚柔相济，使阳气充足，令人感到精神、舒服。恩师徐连生先生就说过左右转圈，或缓慢、或快速的左右旋转是在利用地球南北极磁场，进一步对人体生理机能加以“磁化”，使人体“生物电”缓慢而有节制的循环增高，使机体进一步调动身体内的储藏血液，进行重新分配，令大量已关闭的毛细血管开放，投人血液循环工作，人体阳气得到提升，使人愈走愈想走，愈走愈舒服。
第二，趟泥走圈，“外炼筋骨皮，内炼一口气”。人体在走转中，上吸天阳而化生功能，下饮地阴以滋养形体。因为，双腿微曲以趟泥步外摆内扣前行，身体
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