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八卦掌是中国武术史上最后发展起来的一个拳种，由于它的动静结合、刚柔相兼，在内功外功的实效上优于其它拳术。所以，八卦掌这一拳术不仅在我国大江南北蓬勃发展，而且传到了亚洲、欧洲、美洲等世界各地。下面谈谈八卦转掌的练习要领。
（一）八卦转掌以转圈为主，在走转中把气沉入下丹田，而后慢慢地呼吸吐纳，这就练习了气功。在走转中要心平气和，呼吸自然，周身关节放松；两肩下沉，垂肩坠肘，而且还要做到头悬、项竖、空胸、紧背。八卦转掌的特点是：一走、二视、三坐、四翻，也有称走转拧翻，这些特点对发展身形的轻捷、灵活和下肢的力量都很有好处。走转圈是以掌法和步法的变换、转行为中心的制人战术。走转圈分为上、中、下三盘功夫。上盘练法是身体直立，走转时与常人一样。中盘练法是两腿弯曲，小腿与大腿成半弓形，膝盖微前顶，上身与腰部的重点（重力）坐落于两腿之上。下盘练法是两腿极力弯曲，既费力而又有弊病，这种练法极少。
初练转掌走圈时，学者迈步距离要小，要匀，要慢，以免身体忽起忽落。走转时身、腰、胯各部要舒展而随合，不可用僵劲儿。如程氏八卦掌为趟泥步，现在比较流行，它的要求是走步似趟泥。扣步时脚尖向里横过来，这样能起牢固作用。掰步（摆步）是脚尖向外摆，为换转方向和翻转身形时用。走转掌还要做到三空，即手心空、脚心空、胸心空。走转圈是基本功，必须下苦力练习。因为走步不稳就更谈不上换招、变式。
（二）走转圈（走八卦）采用的腹式呼吸和空胸（也叫含胸）紧背（拔背）的细致练法，对于预防和治疗内脏器官机能的各种慢性病极有成效。胸部采用“空胸”的方式，在不增加呼吸频率的情况下，来加强呼吸的深度，借以减除运动中的气喘现象，因此走转掌时出汗而不气喘。“空胸”（含胸）不是凹胸，凹胸容易形成驼背。初练时，大都不习惯于含胸，只要在走转中把挺胸的动作纠正一下，日久自然会做好的。含胸（空胸）和紧背（拔背）是练在一起的，能空胸就能拔背。
“沉肩坠肘”也是练习中的重要法则之一，那就是在松肩的前提下要求“沉肩”。另外，沉肩坠肘也能帮助含胸拔背的自然形成，如果耸肩抬肘，就会破坏“含胸拔背”的姿式，不利于“气沉丹田”。只有“含胸拔背、沉肩坠肘”领悟对了，才能做到“气沉丹田”。
初练转掌者，要从全身放松上着想，呼吸自然，心平气和慢慢地练，逐步掌握要领，经过较长期的锻炼就能做到“空胸紧背、沉肩坠肘、气沉丹田”，千万不能着急，也不能故意用力做作。
为什么在走转中始终用鼻呼吸呢？首先是不气喘，另外鼻毛粘膜能防止污物吸收到肺部，又能调节湿度。走转圈（走八卦），不能冷一阵，热一阵，三天打鱼，两天晒网，要持之以恒，逐步提高活动量，达到增强体力的目的。
作者简介
文/张刚刚
文大生老师，1947年出生，北京市人，满族。现任北京市武术协会八卦掌研究会副会长。
文大生老师少年时在日坛公园随“潭腿刘”习练潭腿。文大生老师十五岁时，在经过了八卦掌第三代名家樊凤兰“樊大姑”半年多的基本功
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