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太极拳具有丰富的文化内涵和深厚的哲学思想，其理论基础是建立在《老子》、《庄子》、《易传》及阴阳家和道家学说上。
一、《老子》、《庄子》、《易传》与太极拳哲学体系
中国的哲学思想可以上溯到夏商时代。但中国的哲学思想真正形成理论体系却是在战国乃至秦汉年代。这里，我们先简略地综述有关“阴阳”的史据考察。
《老子》四十二章云：“万物负阴而抱阳，冲气以为和”。在此，老子明确提出了“阴阳”属性普遍地存在于天地万物之中，这是道家对阴阳学说的最早理论贡献。《庄子·大宗师》中继续发展了这一观点：“阴阳于人，昏然若亡而存，油然不形而神，万物畜而不知，此之谓本根。”不仅如此，道家在观察自然与社会的变化中，发现了事物运动变化过程中的辩证法则：“有无相生，难易相成，长短相形……”(《老子》二章)，提出了“反者道之动”(老子·四十章)的著名辩证学说，为以后的阴阳理论体系发展提供了坚实的辩证基石，这就是道家对阴阳理论形成的巨大贡献。
战国后期的苟况在其著述里也举起了阴阳理论的旗帜。《荀子·礼论》云：“天地合而万物生，阴阳接而变化起。”肯定了万物的生成和变化，是天地阴阳相互作用的结果，否定了鬼神支配万物的存在。《荀子·天论》中就指出：“星坠，木鸣，国人皆恐。曰：是何也?曰：无何也。是天地之变，阴阳之化，物之罕至者也。怪之可也，而畏之非也。”在这里，荀子指明罕见现象也是服从于阴阳的规律，奇怪是可以理解的，但迷信而畏惧是不正确的。
“易传”中凡有关“阴阳”范畴的论述源于道家，凡“五行”方位说及“天人感应说”来自于阴阳家。统观先秦至战国以前儒家《论语》、《孟子》等等学说中，均没有涉及阴阳五行方面的记载，便是有力的说明。从占典太极拳哲学理论中可以发现，它的很多要求和方法以及运用原则，都离不开道家哲学理念。如《老子》云：“将欲歙之，必固张之……将欲取之，必固欲之。”这种认识方法沦就在太极拳诀中体现出来，“如意要向上，即寓下意”，“欲左先右”，“欲前先后”等等。
《老子》云：“以天下之柔，驰骋天下之至刚。”太极拳的技击原则正是“以柔克刚”，在具体运用时则要求“以弱为本，舍己从人”。
太极拳古典哲学理论中，有关“阴阳”相互间既统一又互相转化的思想随处可见。《太极拳论》中载，“人刚我柔谓之走，我顺人背谓之粘”，“阳不离阴，阴不离阳，阴阳瓦济，方为懂劲”，上述沦说就体现了有关这一方面的深刻理解和引伸。
综上所述，通过对历史史据的研究，可以证明太极拳的哲学理沦来源于先秦道家的朴素认识沦利方法论，它自始至终体现出了中国传统思想文化的丰富内涵，饱含着东方文化的古朴特色和中华民族的智慧。正因为如此，太极拳不同于其他传统民间武术的单纯性(健身和技击方法)。它们之间的本质区别在于，太极拳以其丰富的哲理性来指导人体生命之科学锻炼，它的健身效果和技击艺术，由此而产生了与其他传统民间武术截然相反的
