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形意拳的特点是打顾兼备，在战斗中采取主动的一种拳术，因此就应该严格要求每一个细小的动作。是否能在进攻中，时刻不失去防护能力，为此我们就要考虑拳谱中所说的几个问题：
（一）、要分清三节
身三节是头、胸、腹；手三节是手、肘、肩；股三节是脚、膝、胯。在拳术运用上，都应该是稍节领，中节随，根节催这样才能衡力无穷。
（二）、要明白三前：即眼前、手前、脚前。
眼前要明：看清敌人动象，以采取应战措施。
手前要清：出手要沉着，不开门捉鬼，望风捕影，不使“毛子手”，要练似有人，用似无人，目标要明确，动作要认真。
脚前要空：出脚要找空当适宜的落脚处，要脚踏进敌人中门（即两腿间）或以螺旋力踏其外门，先悬空其身（使对方失中）再以杠杆力的原理制敌致胜。当然在动手时，如对手封守严密，无隙插足时也可重踩其脚。
（三）、要时刻保持三尖相对：
三尖是鼻尖、手尖、脚尖。要求三尖成一线，保持住自己的中线不被敌破坏，而向敌人中线进攻。三尖对则能保持本身重心，使敌无隙可乘，三尖不成一线则失去重心，易被敌攻破。
（四）、以三拳制胜：
剪、裹、钻为形意拳的“三拳”，也称形意三宝。拳谱云：三拳三棍是天地人生生不已。这是指形意拳的劲的特点和变化。
凡向侧拔为剪，向内侧横拔敌手为裹，从下向敌斜上方发出的劲叫钻。如钻拳发招时，同时发挥由剪裹钻的作用。那不仅是向前斜方和左右侧的力量，同时还表达出上、下、左、右、前、后等六面劲，恰如太极拳的崩劲和大成拳讲的争力。三拳是形意拳的特点，是保护自己中线的有力措施。
下面谈谈形意拳的精神锻炼问题：
形意拳与其它拳种所差异的是，练形意拳要先从精神训练开始。训练精神作用，首先要以四稍、四透来培育和加强精神作用。（所谓过去的“神打”就是指精神作用而言。）
四梢在九歌八法中已有论述，兹把拳谱中的四梢赞歌写在下面，仅供参考。
发为血梢：怒气填胸，竖发冲冠，血轮速转，敌胆自寒，发毛虽微，催敌不难。
舌为肉梢：舌卷气降，虽山亦憾，肉坚似铁，精神勇敢，一舌之威，落魄丧胆。
齿为骨梢：有勇在骨，切齿则发，敌肉可食，背裂目突，惟齿之功，令人恍忽。
爪为筋梢（手脚指趾甲，也就是指趾端）虎威鹰猛，以爪为锋，手搜足踏，气势皆雄，爪之所到，皆可凑功。
四梢齐，威力生，可变其常态，使人畏惧。
形意拳讲四穿（四透）精神，四穿（四透）是：眼要看穿，神要照穿，气要催穿，力要打穿。如果把四穿精神领会了，神威自发，如虎捕羊，羊见虎威，吓得不敢动，瘫在原地等虎吃。以四穿精神练拳，可使精神集中，使工夫猛进，并可防止低头哈腰，东瞧西望的毛病。下面我们谈一下在练习拳功套路时应注意的问题。
练习套路的目的是为了击技作训练，因此，在练功时就必须假想身临敌前在与敌斗，任何招法动作都在实战。首先要从精神上贯串四穿意识，精神贯注如临大敌，要作到鸡腿、龙身、熊膀、鹰爪、虎抱、雷声。从动作
