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杨式太极拳创始人杨禄禅（图1），清直隶广平府南关人，原是当地赫赫有名的红拳高手。因羡慕陈家沟拳术的巧妙，长途跋涉，往返数次，拜陈长兴（1771―1853）为师，终于学得这门拳术的奥妙。
疑问由此而生，为什么杨禄禅学了陈家沟拳，后来叫做杨式太极拳了呢？他从陈长兴所学，和杨式太极拳有没有区别呢？要弄清这个问题，就要先看陈家沟拳的面貌，不妨从以下四方面进行考察：
（一）民国时期出现的陈家沟拳谱（比如“两仪堂本”），《拳经总歌》写道：
“纵放屈伸人莫知，诸靠缠绕我皆依；劈打推压得进步，搬撂横采也难敌；钩拥逼揽人人晓，闪惊取巧有谁知；佯输诈走谁云败，引诱回冲致胜归。滚栓（拴）搭扫灵微妙，横直劈砍奇更奇；截进遮拦穿心肘，迎风接步红炮捶；二换扫压挂面脚，左右边簪庄跟腿；截前压后无缝销（锁），声东击西要熟识；上龙（笼）下提君须记，进攻退闪莫迟迟；藏头盖面天下有，攒心剁胁世间稀；教师不识此中理，难将武艺论高低。”
（二）当年陈长兴如何演拳，目前没有发现任何图片资料。不过民国年间拍摄有其曾孙陈发科（1887―1957）的拳照（见图2、图3、图4），或可从中得窥陈长兴拳姿风采之一斑，同时亦是对《拳经总歌》的直接反映。
（三）陈发科上世纪20年代末到50年代在北京授拳，使陈式拳走出陈沟，始为京城所识。当时民国武术诗人杨敞（季子）曾有诗见诸报章：“都门太极旧尊杨，柔和迟缓擅胜场；不意陈君标异帜，缠丝劲势特刚强”，可视为当时武林对初识陈家拳的认知与评价。
（四）吴鸿恩，广府人士，清代童生。编录《永年拳术》，其中《张信义传》（志英按：张为杨班侯弟子）中有这样的记录：
张“唯炮锤一术，未得学习。一日至杨门外，闻室中如鸣雷，心异之。入门见杨立室隅，作伏虎势。右手握拳，向前猛送，拳动声发，”“土壁震动，势将倾……”
炮锤技术，广府本无流传，该拳源于陈家沟。当地人在口语习惯上叫“捶，比如一路捶、二路捶。故而，只有一种可能性，班侯炮捶术得自父亲杨禄禅，禄禅得自陈长兴。
综合以上史料相互印证，可知陈家沟拳当初叫做炮捶，练法“特刚强”、迅猛，崇尚跌、打、掷、锁拿等技术。
那么，杨禄禅学习了炮捶之后，这个拳怎么就变成后来的杨式太极拳了呢？
杨禄禅从陈家沟学拳归来，不久，他在广府传授的拳术呈现出另一种特色。先来看姚继祖先生（1917―1998当代著名武式太极拳家）在《武式太极拳全书》中的一段记述：
“永年（即广府）及永年周围邻县一代，都管它叫‘粘拳’或‘绵拳’。””“走架行功时，内固精神，外示安逸。四肢运动，望去恰似弱柳迎风，绵软无力，故管它叫‘绵拳’。”“一搭手即使人进退不得，望去好像把人黏住一样，故管它叫‘黏拳’。”
原来，杨禄禅练的拳，广府人不叫炮捶，而称作“绵拳”或‘粘拳”，行拳打手柔和缓舒，沾连粘随，不丢不顶。没有了炮捶“特刚强”的风格，不再运用跌、打、掷、锁拿技术，而采用控制劲路的方法，打劲不打招。推手训练听劲、化劲、
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