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太极刀又名太极十三刀，它既是太极运动的一个重要组成部分，其兼有太极拳和刀法两种武术特点，又是太极运动中的最有影响力的实战兵器之一。练习太极刀需要重点抓住哪些主要的技术特点呢？
一、实战性强是太极刀一个显著的特点
太极刀是非常讲究实用性的武术项目。正如吴南国先生在《内家拳太极功玄玄刀》云：“夫刀法者，无运用不足以显其妙，无变化焉能以明其神。”相对于那些严重趋向虚华的多数表演性套路来，太极刀单势和套路，都显得朴实无华、简练流畅、讲求实用，具有很强的实战性，凡一刀一势，都要讲究脚踏实地，严守规矩、注重内劲与法度。正如宗师云：“刀之利，利在砍。”动作的大小，进退的尺度，全在一定的规定下进行，不允许随意变化和改变身法。这种近乎刻板的规范，是现代一般武术中不多见的。因此，太极刀一招一势一进一退，都需要练习者从无数的刻苦练习中才能求得。在明师的正确指导下，勤力练习，功夫到了，刀味便慢慢渗透出来，刀法特有的杀气也会呈现出来。为此，当练习太极刀做到刀法清楚、动作正确、松沉自然、劲力顺达、速度适宜、节奏明显、动作连贯、连绵不断、潇洒飘逸后，就要加强练习太极刀的攻防意识和技击含义。太极刀毕竟是武术器械类的一种，是百兵之胆，有很强的攻防含义。因此，对于每个动作所用刀法的技击含义，练习者都要搞清楚、深研究，即使单人演练，也要有强烈的攻防意识。
二、缠绕转圈是太极刀的重要特点
太极刀与太极拳的运动一样，强调的都是转圈。太极刀法的精华之处，也在转圈。正如《陈式太极单刀总歌》云：“太极刀法妙无穷，旋转变化身法中。气定神闲求松圆，彬彬克敌分寸定。闪砍劈剁圈中技，沾连黏随不丢顶。”怎样转呢？主要是刀要关于配合身法、步法、手法画圈。圈有顺逆、有左右、有前后、有上下、有大小、有有形，有无形，但都离不开顺逆之圈，要将各种不同的圈交插于各招刀法之中。“圈圈相套无穷变，有形无形盼顾间”。比如刀法运行转圈的经典招势“缠头裹脑”：缠头刀，即手举过头，刀尖下垂，刀背从肩外贴脊背向身后缠绕；裹脑刀是举刀高过头，或转身，或转刀，使刀从头顶绕过，但刀背不贴脊背。这招转圈的“缠头裹脑“，攻防兼备，在腰功和内劲的支持下，能使出几倍于手臂的力量，威力极大。由此可见，刀法的妙用，就在转圈之中，极尽环绕之妙，一圈之中有虚有实，也可以虚实并举，防则虚，不防则实，灵活变化。正如宗师云：“纵放屈伸人莫知，不丢不顶圈中奇。”
三、刚猛含柔是太极刀的基本特点
从运势上看，太极刀的基本特点是刚猛含柔。正如宗师云：“自笑学刀已白头，才识手中杀敌刀。”太极刀常见的刀法有砍刀、劈刀、撩刀、云刀、斩刀、抹刀、刺刀、挂刀、崩刀、格刀、背刀、藏刀、截刀、绞刀、缠头、裹脑、扫刀、按刀、推刀、架刀、分刀、带刀、点刀等。这些刀术的特点是发力勇猛、气势逼人、力点准确、刚劲有力、不失灵柔、动作迅捷、脆快利落。在劈、砍、斩、剁、截、戳等进攻性动作中，刀速要快、发力要猛、动
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