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八卦掌有“八法”，即“走、转、拧、翻、推、托、带、领”；也有称“八字”的，即“搬、拦、截、扣、推、托、治、领”。八卦掌之八法在运用时，首先重在一个“治”字。为什么首重一个“治”字呢？因为要战胜对方，使自己立于不败之地，就要治住对方，就得走，就得转，就得拧，就得翻，就得搬，就得拦，就得截，就得扣，就得推，就得托，就得带，就得领，没有这些一连贯的方法与技巧，要想控制一个百十来斤的大活人，或者要想治住力量比自己大一些的人，那也是不太容易的事。
在与对方交手时，只要对方一出手，首先重要的就是要把对方控制住，然后才能谈得上打击对方。如果在没有把对方控制住的情况下，就想攻击对方，或者想要把对方远远地抛扔出去，那也是不可能的事情，同时也是一种冒险行为。
因为对方的中心和重心还没有被破坏掉，根基也没有被拔掉，还处于四平八稳的中正状态，就想打击或抛发对方，这个目的不容易达到。只知打人，不知人打，很难战胜对方，所以“先打顾法后打人”，才能“遍身是法”。
这里所讲的“顾法”，绝不是单单只把自己顾住，不让对方打着就行了，那样的话，又会形成被动的防范，只有招架之功，没有了还手之力。这里所讲“顾法”的含义是：不但要顾住自己，同时还要将对方“顾”（治）住，不让对方得机、得势、得法、得力，要迫使对方丢掉中心和重心，有力使不上，有劲发不出来，完全处于一种既不得势，又不得劲的地步。当对方一旦丢掉了重心和中心时，哪怕只在一瞬间，也一定要把握住这个时机，绝不能再让对方复正了中心和重心，这样对方才能由自己任意摆布；如果这时再使用打法中的技巧去打击对方，距离达到打击对方的把握就有百分之八九十了；如果在抛发对方的那一瞬间，爆发劲力的时间、劲力使用得既得法、得机、得势、得时的话，那就是百分之百地可以将对方远远地抛扔出去了。
那么如何才能把对方“治”住呢？就是上面所说的在“走”中“转”，在“转”中“拧”，在“拧”中“翻”，在“搬”中“拦”，在“拦”中“截”，在“截”中“扣”，在“扣”中“领”，在“领”中“托”，在“托”中“推”，就比较容易将对方控制。
而且步要走，身要转，手要翻，劲要拧，身以滚而进，手以滚而入，离开了走、转、拧、翻，也就丢掉了阴阳的变化和相合，那是很难将对方治住的；离开了推、托、带、领，同样很难将对方失中失重。所以练习八卦掌时，很重要的一个环节就是“走”，有的人又把它叫做“盘根”。
练习盘根时，既可以围绕着大圈转，也可以围绕小圈转，或者围绕着一棵树来转，步法要求“行如趟泥”，身法要求“头如顶灯”。行如趟泥，是为了让学者把功夫首先练到自己的腿上足上，把下肢锻炼得既灵活又敏捷，就像一棵大树一样，不但有粗壮的树干和树枝，而且更有庞大的根系，才能经得起任何暴风骤雨的吹打，使自己永远立于不败之地。所以，只有把下肢练出“真实”的功夫来，那才是真正的、实实在在的“灵”。
在形意拳经中讲：“虚是精，实是灵。”无论练习哪一
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