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八卦掌是我国著名的内家拳。长期以来，深得广大武术爱好者的喜爱，习练八卦掌的人也日益增多，已成为中外文化体育交流活动的一项重要内容。
八卦掌是以掌代拳，以腰为轴，以行步走转摆扣为主的拳术。由于演练时以八种掌法为主，要做圈形走转变位，穿插换掌，有人称之为八大掌、八大母掌或八卦掌，都是比较确切的。卦者，易也；易者，换也；换者，变也。我们的前辈根据易经学和八卦组合排列之理，通过“卦者，易也；易者，换也；换者，变也”，而独创八卦拳（掌）术。有人说：八卦拳和八卦掌是两种拳术，这种说法是错误的。因为拳术大多由三种手型组成，即拳、掌、钩等，而八卦拳的特殊性就在于由始到终都是用掌，并无用拳处。所以，八卦拳就是八卦掌，八卦掌即是八卦拳。至于游身八卦连环掌及龙形八卦掌等名称，都是八卦掌的别名。
八卦是古代人们在对方向、位置以及宇宙中自然现象和社会现象的发展变化的认识基础上，创立起来的一种学说。在古代战争中，许多军事将领用“八卦”演变战术、部署兵力、调动战斗队形，有利于自己的攻防，去战胜和消灭敌人。而八卦掌以走圈的形式，在走圈时变换招式，以走转为主，走就是走圆圈，转就是转身方法。走圈一般以自己的身高为直径，走圈时脚的摆扣应与圆圈弧度保持一致。圈小角度大，圈大角度小，落脚点应在圈外两脚宽距离，左右脚相应落在各自位置上。也可直线练习以增强踝关节的稳定性和灵活性。在转身时特别要注意的是：脚形按45度角摆扣。因此，在脚型上有长三步、四边形步、倒八字和错综八字步等。原则上转身扣步要小、摆步要大，走时求稳、转时求换，所以走、转、摆、扣步必须单独练习。它的八掌名为：狮、蛇、熊、龙、凤、鹞、麟、猴；卦取：乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑；象取：天、水、山、雷、风、火、地、泽。因此，在练习方法上必须按八卦原理进行训练，即能达到身随步走、步随掌换、掌随身变，随走随变，一气呵成。
