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文/金倜生
一、软鞭之构造
软鞭一物，亦武器而兼为暗器，极为猛烈，中人每致重伤，且不易抵御。
或以钢铁打成，或以熟铜制造，分为若干节，每节长约四寸，两端皆有铁环，环与环互相衔接扣住，节节相连。其上端一节为鞭头，其形与镖相同，亦尖锐锋利，盖即用以刺人之具也。末一节为鞭把，即为我握手之处。鞭把后面亦有一环，环中贯系一索，即为千斤套腕。
鞭以九节者为多，亦有用十三节者，则每节之尺寸略短。至其形式，亦等等不一：有成方柱形者，则名为四棱鞭；有圆柱形者，则名为竹节鞭；更有三棱六角等式样，而名目亦因之而异。此皆于鞭法之本身并无若何关系者，可不必斤斤较量。质言之，但以其节数冠其首，如九节者即称为九节鞭，十三节者即称为十三节鞭可耳。
带鞭之法，将鞭盘绕腰间一匝或二匝，而将鞭头套于千斤套腕之中，向盘处必住，用时则抽开鞭头，套索于腕，猛力一抽，则鞭即挺直，可以拟的取人矣。
二、软鞭之练法
练习软鞭，必须软功纯熟，能济刚于柔，然后可以使用。否则软鞭在手，如弄死蛇，弯曲萎弱，不足为用。鞭之软处，完全在于衔接之部，非如套索等之全体绵软也，实为刚柔并行之器，非实力以临之，而辅以软功不可也。
软鞭之主力点在于鞭头。练习之初，务使抡舞急骤之际，能运我腕力，贯于鞭头，如龙须，如虎尾，活泼生动，左右前后，一唯我之意而行，始为上乘。习鞭之难，难于临功。功夫有相当程度之后，使之极易。
就用为暗器击人之法，更为简单，即劈、拦、卷三法是也。
劈即抖鞭向后画一大圈，从上击下也。
拦分左右，为取人中盘之法。右手握鞭，从右向左横击，是为左拦；右手握鞭，从左向右横击，是为右拦。
卷亦分左右，为取人之下盘，卷起再回手攻人上盘之法也。右手握鞭，就地从右向左掩入，泛向上面，仍转至右方落下，是谓右卷；右手握鞭，就地从左向右摧入，泛至上面，仍转至左方落下，是谓左卷。
能将此各法熟习之后，即用鞭为暗器，且练时亦不必设靶取准也。
三、软鞭之源流
鞭为短兵器之一，其制极古。唯在古皆用硬鞭，非为暗器也，近世则通行软鞭矣。且叩其所宗，群推尉迟鞭法为远祖。
考尉迟敬德，实为唐初名将，名恭，以字行，朔州人。隋末归唐，随太宗讨窦建德、王世充、刘黑闼等，屡建奇功，累封鄂国公，卒谥忠武。《唐书》所载如此，未知善何种武器。唯小说如《隋唐》等，则并载有尉迟敬德善用回马鞭击人。按《隋唐》一书，则以《开河记》等书为根据，如皇甫君击巨鼠等事，胥出于是，则其说亦必有所本，而软鞭之为暗器，即谓为始于尉迟敬德，亦无不可。
以近代而论，软鞭之法，则推雁门许氏为最。雁门本古朔州地，岂敬德之遗法，犹见重于其家乡耶。乾嘉之世，有许金山者，为雁门老武师，软鞭之技为独绝，人咸称为“许金鞭”而不名。传有金鞭十八法，为世所推重。
曾有号称“铁臂熊”陈雄者，擅铁臂膊功夫，名亦甚彰，以许名之远震也，期有以折之，则己之名可满天下，乃走访于其家。许金山虽知其意，然犹谦礼之。
陈雄固请一角，许笑谢曰：“老夫行且耄，技亦
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